Burn out : les symptômes à ne pas ignorer

Vous ressentez un épuisement intense que le repos ne parvient pas à soulager ? Cela pourrait être le signe d’un burn out, également connu sous le nom de syndrome d’épuisement professionnel. Ce phénomène, qui entraîne un stress chronique et un déséquilibre pouvant altérer gravement la santé, n’est plus limité aux métiers du soin. Aujourd’hui, il touche toutes les professions où l’implication et l’engagement personnel sont forts. Il est donc crucial d’être attentif(ive) aux premiers symptômes afin de prévenir cette condition.

Le terme « burn-out » a été introduit pour la première fois dans les années 1970 par le psychologue H.J. Freudenberger. À l’époque, il travaillait dans une « free clinic » accueillant des patient(e)s toxicomanes et a observé que de nombreux soignant(e)s perdaient leur motivation et leur engagement au fil des années. Ces professionnel(le)s, qui débutaient avec un dynamisme et un investissement considérables, se plaignaient, après quelques années, de fatigue, d’épuisement et de douleurs physiques.

Le burn out, qui signifie littéralement « combustion interne », peut être comparé à un immeuble en feu : la façade peut sembler intacte, tandis que l’intérieur est en proie aux flammes. Ce syndrome se manifeste par un épuisement émotionnel, une déshumanisation des relations interpersonnelles et un désinvestissement de soi, souvent causés par des conditions de travail difficiles.

Il est important de noter qu’il n’existe pas de diagnostic formel du burn-out, car les manifestations varient d’une personne à l’autre et leur intensité peut fluctuer. Cependant, les signes d’épuisement professionnel peuvent être classés en cinq catégories principales :

1. Symptômes Émotionnels

• Anxiété : Un sentiment constant d’inquiétude ou de tension.
• Irritabilité : Une sensibilité accrue aux frustrations quotidiennes.
• Absence de plaisir : Une perte d’intérêt pour des activités autrefois appréciées.
• Pessimisme : Une vision négative de l’avenir et des situations.
• Hypersensibilité et pleurs fréquents : Des émotions qui débordent facilement.
• Cynisme : Un sentiment de désillusion face à son travail ou à ses collègues.

2. Symptômes Cognitifs

• Troubles de la mémoire : Difficulté à se souvenir d’informations récentes.
• Troubles de l’attention/concentration : Incapacité à se concentrer sur des tâches.
• Troubles des fonctions exécutives : Difficulté à planifier ou à organiser des activités.

3. Symptômes Comportementaux ou Interpersonnels

• Isolement social : Tendance à se retirer des interactions sociales.
• Augmentation des conduites addictives : Recours accru à l’alcool ou aux drogues.
• Troubles du comportement alimentaire : Changements dans les habitudes alimentaires, comme la suralimentation ou la restriction.
• Ressentiment et hostilité : Sentiments négatifs envers les collègues.
• Diminution de l’empathie : Difficulté à se connecter émotionnellement avec les autres.
• Comportement agressif : Réactions excessives face aux frustrations.

4. Symptômes Physiques

• Troubles du sommeil : Insomnie ou sommeil non réparateur.
• Vertiges : Sensation de déséquilibre ou de malaise.
• Fatigue : Épuisement constant, même après le repos.
• Maux de tête : Céphalées fréquentes et persistantes.
• Maux de ventre : Inconfort digestif sans cause médicale apparente.
• Troubles musculo-squelettiques : Douleurs corporelles, souvent liées au stress.
• Infections fréquentes : Un système immunitaire affaibli.

5. Symptômes Motivationnels

• Désengagement progressif : Perte d’intérêt pour le travail.
• Procrastination : Tendance à remettre à plus tard les tâches importantes.
• Productivité décroissante : Diminution de l’efficacité au travail.

Lorsque les symptômes sont légers, rétablir un équilibre entre la vie professionnelle et la vie personnelle, ainsi que gérer les facteurs de stress, peut suffire à faire face à la situation. Cependant, si le burn-out est avancé, il est essentiel de se faire accompagner. La première étape consiste à consulter votre médecin traitant, qui pourra évaluer votre état et déterminer si un arrêt maladie est nécessaire. Cela vous permettra de prendre du recul par rapport à votre travail et de réfléchir à son impact sur votre santé. Ensuite, consulter un·e psychologue du travail peut s’avérer très bénéfique. Cet(te) professionnel(le) vous aidera à trouver le chemin de la guérison et à envisager l’avenir de votre carrière de manière constructive, afin d’éviter de retomber dans cette situation difficile. En conclusion, reconnaître les symptômes du burn-out est essentiel pour agir rapidement et préserver votre bien-être. N’hésitez pas à demander de l’aide si vous en ressentez le besoin. Votre santé mentale est précieuse et mérite toute votre attention.